Ainsi, il faut savoir que la discrimination fondée sur le handicap et en matière d’emploi est interdite. Toutefois, une distinction, exclusion ou préférence fondée sur les aptitudes ou qualités requises par un emploi est réputée non discriminatoire.
Seront considérées comme un handicap, une maladie ou des limitations fonctionnelles ainsi que la perception subjective relative à l’un ou l’autre de ces éléments. En matière de santé mentale, il a été reconnu que les diagnostics suivants constituent des handicaps : notamment le syndrome anxio-dépressif temporaire, la maladie bipolaire avec trouble de l’humeur et dépression, une personnalité paranoïaque et des troubles de comportement. Dans un tel contexte, l’employeur a l’obligation d’accorder un accommodement à un salarié qui a des problèmes de santé mentale.
L’obligation d’accommodement est essentiellement un concept élaboré par les tribunaux. En effet, c’est une notion qui n’est mentionnée dans aucune loi. Précisons que c’est une obligation de moyens et non de résultat. Ainsi, l’employeur est tenu de faire une tentative raisonnable d’accommodement. Et il doit agir en collaboration avec le syndicat et le salarié, car cette obligation est tripartite. L’employeur, le syndicat et le salarié doivent donc participer à la recherche d’une solution, d’un accommodement.
Le rôle de l’employeurL’employeur doit prendre l’initiative de trouver une solution d’accommodement. Il doit faire preuve non seulement d’initiative, mais également de créativité et d’ouverture d’esprit. Il doit considérer les différentes avenues possibles et, évidemment, fournir des efforts réels. Chaque cas étant un cas d’espèce, l’employeur doit analyser chaque situation de façon individuelle et essayer de trouver, dans la mesure du possible, des aménagements pour un salarié atteint d’une maladie mentale.
Le rôle du syndicat
Pour sa part, le syndicat ne doit pas faire entrave aux tentatives de solution. Il doit plutôt participer à l’élaboration d’une solution acceptable. Il doit ainsi collaborer de façon active avec l’employeur à chercher un compromis raisonnable qui tiendra compte non seulement des droits des salariés visés, mais aussi des contraintes que la situation crée pour l’employeur.
Le salarié ne peut de son côté demeurer passif. Il doit collaborer; mais d’abord et avant tout, il doit informer l’employeur de ses besoins et de ses limitations afin d’éviter tout litige relativement à la détermination de ceux-ci. Il doit faire sa part dans la recherche d’un compromis raisonnable. Dans certains cas, il doit faire le deuil de son poste et de ses fonctions. Il ne doit pas non plus s’attendre à une solution parfaite.
Quelques conseils pratiques
Dans la majorité des cas, pour en arriver à un accommodement, il faut être flexible, imaginatif et innovateur. Le cas échéant, il faut être à l’écoute des propositions du syndicat.
Afin de faciliter la gestion des échanges tenus avec les partenaires syndicaux et le salarié, il est suggéré de tenir compte des éléments suivants :
- ne pas agir avec hâte;
- s’assurer d’obtenir un écrit (clair) du médecin traitant qui définit les limitations fonctionnelles permanentes (ou temporaires) du salarié; le cas échéant, ne pas hésiter à demander des précisions supplémentaires ou des éclaircissements et/ou à faire examiner le salarié par un médecin expert;
- ne jamais refuser d’écouter toutes les propositions possibles et suggérées par le salarié ou le syndicat;
- prendre note des besoins exprimés par le salarié et tenter, dans la mesure du possible, d’y répondre;
- mandater une personne pour procéder à l’étude des postes disponibles et à leur réaménagement possible en tenant compte des limitations fonctionnelles du salarié;
- procéder par étape, toujours confirmer par écrit et bien documenter les différentes conversations téléphoniques, rencontres et discussions avec les parties intéressées;
- envisager toutes les solutions possibles :
- ajustement du poste occupé; - - vérification des postes vacants;
- modification des horaires;
- modification du quart de travail;
- possibilité d’échange entre salariés;
- modification du statut du poste (ex. : temps partiel vs temps complet); - avant de prendre une décision, s’assurer d’avoir reçu une position finale de toutes les parties et documenter le refus de la partie syndicale ou du salarié quant à une solution proposée.
Il faut se rappeler que chaque cas constitue un cas d’espèce. Les aménagements à envisager peuvent prendre plusieurs formes et doivent être adaptés à chaque situation particulière. Il n’y a donc pas de formule toute faite pouvant être appliquée comme une recette. Il faut éviter de gérer ces cas par des approches automatiques ou systématiques.
Il faut faire preuve d’ouverture et d’imagination et surtout amener le syndicat ainsi que le salarié à collaborer dans tout effort d’accommodement. L’employeur doit adopter, dans chaque situation, une stratégie proactive, créative, et proposer, dans la mesure du possible, des aménagements favorisant le retour au travail.
Divers aménagements possibles |
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La contrainte excessive
L’obligation d’accommodement a une limite : la contrainte excessive. Le coût financier, l’atteinte à la convention collective, l’importance de l’atteinte aux droits des autres employés, l’interchangeabilité relative des effectifs et des installations, la taille de l’entreprise et les risques pour la sécurité sont des éléments qui peuvent démontrer une contrainte excessive en matière d’accommodement. Il s’agit évidemment d’une liste non exhaustive.
On parle donc en résumé de limites aux ressources financières ou matérielles de l’entreprise, du respect des droits de la victime de discrimination, des collègues de travail et du public en général et, finalement, du bon fonctionnement de l’entreprise ou de l’institution de qui l’on requiert l’accommodement.
L’accommodement dans un contexte de santé mentale
Mais qu’en est-il lorsqu’un employeur est aux prises avec un salarié ayant des problèmes de santé mentale? Un accommodement peut-il être possible en pareille circonstance, et ce, sans contrainte excessive?
Un employeur peut adapter les conditions de travail du salarié, par exemple en aménageant son poste de travail, en autorisant un travail léger ou un retour progressif, en autorisant un horaire à temps partiel. Un retour progressif au travail ou un horaire à temps partiel pourraient s’avérer une mesure d’accommodement raisonnable. Il peut être difficile pour un employeur de démontrer qu’un tel retour progressif au travail lui impose une contrainte excessive.
Toutefois, en cas d’absentéisme chronique, si l’employeur démontre que, en dépit des accommodements déjà accordés, l’employé ne reprendra pas son travail dans un avenir raisonnablement prévisible, il pourrait avoir satisfait à son fardeau de preuve et établi l’existence d’une contrainte excessive pour justifier de mettre fin à l’emploi.
Il peut être difficile de satisfaire un salarié aux absences fréquentes et chroniques qui prennent leur source dans des phénomènes exogènes, hors du contrôle de l’employeur (problèmes familiaux, séparation ou divorce, maladie d’un parent, problèmes avec son enfant, etc.). Ainsi, peu importe l’accommodement envisagé, il est possible qu’il ne modifie en rien le pronostic à l’effet que des rechutes se produiront selon toute probabilité.
Lorsque le seul accommodement possible consiste à tolérer les absences du salarié, parfois tout en continuant de lui verser des prestations d’assurance salaire, cela pourrait constituer une contrainte excessive. Prenons l’exemple d’un salarié qui a bénéficié dans le passé de nombreux retours progressifs au travail et qui a même conclu des ententes lui ayant permis d’obtenir un congé partiel sans solde et qui continue de s’absenter. Il peut s’avérer que l’employeur ne peut rien faire de plus, sauf de continuer à accepter un taux d’absentéisme important, ce qui pourrait constituer une contrainte excessive.
ConclusionLa gestion des cas d’invalidité, particulièrement des cas de salariés présentant des problèmes de santé mentale, est très complexe et nécessite des efforts de la part du gestionnaire.
L’accommodement accordé au salarié atteint d’un problème de santé mentale peut prendre la forme d’un retour progressif au travail, d’un congé partiel sans solde ou d’un aménagement des tâches. Il faut toujours garder à l’esprit que chaque cas est un cas d’espèce et que l’employeur se doit d’être proactif et imaginatif. Toutefois, ses efforts sont limités par la contrainte excessive.
Dans la gestion de ces cas, le gestionnaire impliqué ne doit seulement faire preuve d’imagination, d’originalité et de souplesse… Il doit très bien documenter ses dossiers et suivre de très près l’évolution de la jurisprudence au cours des mois et des années à venir.
Anne-Marie Bertrand, CRIA, avocate, Monette Barakett
Source : Effectif, volume 13, numéro 5, novembre/décembre 2010.