Les besoins grandissants des personnes âgées en perte d’autonomie sont souvent comblés par leurs proches. On parle alors de proches aidants. La plupart d’entre eux ne se reconnaîtraient pas à ce titre selon l’article « Quel avenir pour les proches aidants? » paru dans la revue Contact de l’Université Laval.
En 2015, l’Institut de la statistique du gouvernement du Québec donnait la définition suivante du proche aidant :
« Un proche aidant est une personne qui, au cours des 12 mois précédant l’enquête, a fourni de l’aide ou des soins à un ou plusieurs bénéficiaires en raison d’un problème de santé de longue durée (qui est censé durer ou qui a duré 6 mois ou plus), d’une incapacité physique ou mentale ou de problèmes liés au vieillissement. L’aide doit avoir été fournie pour au moins un des types d’aide suivants : le transport; les travaux domestiques; l’entretien de la maison; les soins personnels; les traitements médicaux; l’organisation des soins; les opérations bancaires et d’autres activités diverses. »
Vous vous reconnaissez maintenant?
Afin de soutenir et de faciliter la tâche de toutes les personnes qui ont des obligations familiales, notamment à l’égard de leurs parents âgés ou d’ aînés dont ils s’occupent à titre de proches aidants, la Loi sur les normes du travail (L.N.T.) prévoit que la personne salariée peut s’absenter du travail pour une courte ou une longue durée.
Absence de courte durée
L’article 79.7 L.N.T. permet au salarié de s’absenter du travail pendant 10 journées par année en raison de l’état de santé d’un parent ou d’une personne pour laquelle il agit à titre de proche aidant, ce qui doit être attesté par un professionnel du milieu de la santé et des services sociaux.
Un jour à la fois… Une heure à la fois…
L’article 79.7 L.N.T. prévoit aussi que « [c]e congé peut être fractionné en journées. Une journée peut aussi être fractionnée si l’employeur y consent ».
Justification de l’absence
L’article 79.7 L.N.T. ajoute que :
« L’employeur peut demander au salarié, si les circonstances le justifient eu égard notamment à la durée de l’absence, de lui fournir un document attestant des motifs de cette absence. Le salarié doit aviser l’employeur de son absence le plus tôt possible et prendre les moyens raisonnables à sa disposition pour limiter la prise et la durée du congé ».
Deux jours rémunérés pour trois mois de service continu
our avoir droit à deux jours rémunérés par année, le salarié doit justifier de trois mois de service continu.
Absences de longue durée
L’article 79.8 L.N.T. permet à un salarié de s’absenter du travail pendant au plus 16 semaines sur une période de 12 mois lorsque sa présence est requise notamment auprès d’un parent ou d’une personne pour laquelle le salarié agit à titre de proche aidant en raison d’une grave maladie ou d’un accident.
Dans le cas d’une maladie grave, potentiellement mortelle, attestée par un certificat médical, l’article 79.8.1 L.N.T. prévoit qu’« [u]n salarié peut s’absenter du travail pendant une période d’au plus 27 semaines sur une période de 12 mois ».
L’article 79.6.1 L.N.T. prévoit aussi une définition du « parent » très large, qui va bien au-delà du père ou de la mère de la personne salariée.
Quelques décisions rendues par le Tribunal administratif du travail et les arbitres de griefs
Motifs protégés par la loi
Perron
Selon la preuve présentée dans cette affaire, l’aide apportée par le salarié à ses parents aux fins de leur déménagement et le transport assuré à l’occasion d’un problème mécanique de leur voiture n’ont pas été considérés comme étant des motifs protégés par la loi (art. 79.7 L.N.T.); la seule absence qu’autorise la loi est celle « en raison de l’état de santé d’un parent ».
Ville de Chambly
La décision d’une municipalité de congédier un employé saisonnier en raison de son absentéisme a été annulée; les absences de ce salarié avaient toutes été autorisées par l’employeur et étaient reliées à la nécessité de s’occuper de ses parents malades.
Sico inc.
Même si un rendez-vous chez un avocat afin de protéger sa mère de possibles abus constitue un motif valable d’absence du travail, il ne s’agit toutefois pas d’un motif prévu à l’article 79.7 L.N.T.
Vérification du motif d’absence pour obligations familiales
Parmalat Canada inc.
L’employeur a le droit de vérifier, avant la prise du congé, si le motif est de nature familiale et si le salarié a pris les moyens raisonnables afin de limiter la prise et la durée du congé.
La vérification du motif par l’employeur ne requiert pas la fourniture d’une pièce justificative, car cette exigence pourrait être considérée comme déraisonnable. Le salarié a toutefois l’obligation de fournir des précisions à l’employeur sur son motif d’absence pour cause d’obligations familiales.
Charl-Pol Saguenay inc.
Dans le cas d’un soudeur-monteur qui avait demandé à s’absenter du travail afin de s’occuper de sa mère, qui souffrait de la maladie d’Alzheimer, l’arbitre de griefs a annulé les suspensions imposées en raison d’absences du travail non autorisées et a remplacé le congédiement par un avis écrit.
Point intéressant :
L’arbitre a souligné que, lorsqu’une personne doit s’occuper d’un parent malade, il n’est pas facile d’aviser préalablement l’employeur de ses absences. Les crises de panique d’une personne souffrant de démence ne sont pas prévisibles, et un appel à la dernière minute est considéré comme suffisant. L’arbitre est d’avis que c’est la relation de confiance entre l’employeur et l’employé qui doit régir cette situation.
Vêtements S & F Canada ltée
Présence requise?
L’article 79.8 L.N.T., qui permet à un salarié de s’absenter pour une longue période lorsque sa présence est requise auprès d’un parent en raison d’une grave maladie, n’exige pas une preuve de nécessité absolue en matière de présence.
Dans cette affaire, même si la mère recevait des soins du personnel médical et de ses autres enfants, le décideur a estimé que la présence d’une autre fille auprès de la mère était considérée comme « requise » au sens de cette disposition.
Le congédiement de cette employée, qui s’est absentée pour se rendre au chevet de sa mère gravement malade pendant plusieurs semaines, a été annulé.
Une évolution nécessaire
Peu de décisions ont été rendues sur le sujet des congés accordés aux proches aidants. La jurisprudence existante semble aussi restrictive et frileuse.
En s’inspirant de la définition du « proche aidant » donnée par l’Institut de la statistique du Québec et à la lumière du vœu collectif d’aider l’aîné et le proche aidant, il est fort possible que certaines situations dans l’avenir (transport d’un parent, déménagement, rendez-vous avec des professionnels, démarches importantes) puissent être plus facilement considérées par les employeurs et les tribunaux comme des motifs protégés d’absence pour obligations familiales.
Tous ces services ne sont-ils pas rendus « en raison de l’état de santé d’un parent »? Si la preuve est telle, pourquoi pas?
Références
- Perron et Emballages L. Boucher inc. (T.A.T., 2019-05-10), 2019 QCTAT 2163, SOQUIJ AZ-51595078, 2019EXPT-1259.
- Ville de Chambly et Syndicat national des employés municipaux de Chambly (CSN) (Pierre Henry), (T.A., 2018-05-09), 2018 QCTA 221, SOQUIJ AZ-51494431, 2018EXPT-1265.
- Sico inc. et Syndicat des employés de Sico inc. (CSN) (Dany Giroux), (T.A., 2011-06-16), SOQUIJ AZ-50761718, 2011EXPT-1290, D.T.E. 2011T-452.
- Syndicat des salariés de la production de Lactantia (CSD) et Parmalat Canada inc. (griefs individuels, Steeve Lemieux, autres et grief syndical), (T.A., 2018-06-15), 2018 QCTA 348, SOQUIJ AZ-51508315, 2018EXPT-1421.
- Union des employées et employés de service, section locale 800 et Charl-Pol Saguenay inc. (Réjean Dufour), (T.A., 2015-10-19), 2015 QCTA 827, SOQUIJ AZ-51223083, 2015EXPT-2147, D.T.E. 2015T-850.
- Vêtements S & F Canada ltée et Bureau conjoint de Montréal (Bernadette Verjat), (T.A., 2005-05-17), SOQUIJ AZ-50315257, D.T.E. 2005T-543.
Source : VigieRT, octobre 2019.
